Numa manhã de novembro, abre o armário do quarto e encontra a roupa de inverno com um cheiro húmido que não tinha em setembro. No canto da parede exterior, atrás de um quadro, há uma mancha escura com contornos irregulares. Este cenário repete-se em milhares de casas portuguesas entre novembro e março, sobretudo em apartamentos antigos, com paredes de alvenaria simples e caixilharia que deixa passar o ar. O problema raramente começa com o bolor em si. Começa com a água no ar que não sai de casa e que acaba por condensar nas superfícies mais frias.
Porque é que a humidade aparece no inverno
A explicação está na física mais simples possível. O ar quente consegue conter mais vapor de água do que o ar frio, por isso, quando a temperatura de uma parede desce abaixo do ponto de orvalho, o vapor passa a gotas. Numa casa com cozinha em funcionamento, um banho quente e roupa a secar dentro de portas, a produção de vapor pode chegar com facilidade a vários litros por dia. Se essa humidade não tiver saída, procura as superfícies mais frias, que são normalmente os cantos exteriores, as zonas atrás de armários encostados à parede e as janelas de vidro simples. Nas casas em que o aquecimento só liga ao fim do dia, as paredes arrefecem durante a noite e voltam a ficar húmidas de manhã. Há ainda o efeito das pontes térmicas nos cantos e nas ligações entre pavimento e parede, onde o isolamento é mais fraco e a condensação se concentra. Por isso, o bolor tende a aparecer sempre nos mesmos sítios, e não de forma aleatória.
Medir antes de tratar
Antes de comprar tinta antifúngica ou de chamar alguém, meça. Um higrómetro digital, vendido em lojas como a Leroy Merlin ou a Worten por valores que, em geral, ficam abaixo dos 20 euros, mostra a humidade relativa do ar em tempo real. Para a maioria das divisões, a faixa confortável situa-se entre 40% e 60%. Acima de 70%, mantido durante vários dias, as condições para o crescimento de fungos tornam-se favoráveis, e é aí que a mancha começa a crescer. Coloque o aparelho na sala, no quarto e na casa de banho, e deixe-o registar pelo menos uma semana. Os valores de manhã e à noite dizem mais do que uma leitura pontual feita ao meio da tarde, quando o sol aquece as paredes exteriores e engana o aparelho. Depois da medição, procure as manchas com método:
- Verifique os cantos interiores de cada parede exterior, sobretudo atrás de guarda-roupas e estantes.
- Olhe para as juntas da caixilharia, onde o silicone costuma fender primeiro.
- Passe a mão pelo rodapé e pela base dos móveis da cozinha, que são zonas onde a água fica parada.
- Repare se a mancha tem contornos difusos, o que sugere condensação, ou uma fronteira nítida, o que pode indicar infiltração de água da chuva ou de uma canalização.
Esta última distinção importa mais do que parece. Uma mancha difusa que aparece sempre que a casa passa a noite fechada resolve-se, na maior parte dos casos, com ventilação e aquecimento regular. Uma mancha de fronteira nítida que aumenta depois de chover não se resolve com nenhum hábito diário, e a tinta só a esconde. Quem vive num rés-do-chão ou numa moradia com jardim deve ainda confirmar se a terra encosta à parede exterior, porque isso empurra a humidade do solo para dentro da construção.
Ventilar sem desperdiçar aquecimento
A ventilação é o hábito que mais pesa e o que menos custa. Abrir as janelas durante dez a quinze minutos por dia, de preferência de manhã, renova o ar da casa sem arrefecer as paredes em profundidade, porque o ar troca depressa e a massa das paredes perde pouco calor. Deixar a janela entreaberta durante horas, pelo contrário, arrefece o pavimento e as paredes e cria exatamente o ambiente que o bolor procura. Na cozinha e na casa de banho, a extração mecânica ou um exaustor deve funcionar durante o cozinhado e durante o banho, e manter-se ligado mais alguns minutos depois de a divisão ficar vazia. Muitas casas antigas nunca tiveram qualquer sistema de extração, e nesses casos vale a pena verificar se as grelhas de entrada de ar na caixilharia não foram tapadas com fita adesiva ou com espuma. Nos apartamentos mais recentes, as grelhas de ventilação autorregulável instaladas nas janelas fazem falta e não devem ser fechadas por conforto. Esta parte do problema é a mais barata de resolver, mas quase sempre é a última a ser verificada. Não é preciso mudar nada na estrutura para começar.
Secar a roupa dentro de casa
Secar roupa em cima do radiador ou no quarto, com a janela fechada, é uma das maiores fontes de humidade de uma casa. Uma máquina de lavar com centrifugação completa deixa a roupa com muita água, que evapora durante horas no ar da divisão. Se a secagem interior for inevitável, use a varanda ou uma divisão com janela aberta e a porta fechada, e nunca a sala com o aquecedor ligado. Quem usa uma máquina de secar por condensação deve esvaziar o depósito de água todos os dias, porque essa água também acaba no ar da casa.
Janelas e caixilharia: por onde o ar frio entra
As janelas são o ponto mais fraco da envolvente de muitas casas portuguesas, sobretudo nas construídas antes da generalização do vidro duplo. Um vidro simples arrefece muito mais do que a parede à volta, e a superfície interior fica abaixo do ponto de orvalho com facilidade quando a temperatura exterior desce. É exatamente nessa diferença de temperatura que a água se deposita, em forma de gotas que escorrem pelo caixilho e encharcam o parapeito. Se os caixilhos forem de alumínio sem corte térmico, o problema agrava-se, porque o metal conduz o frio para dentro da divisão. Antes de pensar em substituir tudo, verifique três coisas simples: se as juntas de silicone estão fendidas, se as escovas de vedação dos caixilhos de correr perderam eficácia e se os estores têm caixa com frestas por onde o ar circula. Muitas vezes, a substituição dos vedantes custa uma fração do preço de uma janela nova e reduz a infiltração de ar de forma visível. Em caixilharia muito degradada, a substituição por vidro duplo com caixilho de PVC ou de alumínio com corte térmico é a solução estrutural, e deve ser orçamentada por um instalador que meça no local. Cortinados grossos que tapam o radiador, ou que ficam encostados à janela durante a noite, criam uma bolsa de ar frio onde a condensação se acumula sem ninguém reparar.
Desumidificador: quando compensa
Um desumidificador elétrico é útil quando a casa tem humidade moderada que não sai por outra via, ou quando não é possível ventilar com regularidade, como num quarto sem janela para o exterior ou num apartamento de rés-do-chão em zona húmida. Os modelos domésticos de compressão costumam começar nos 150 euros e chegar aos 350 euros, conforme a capacidade diária de remoção de água, que vai, em regra, de 10 a 20 litros. Antes de comprar, confirme a etiqueta energética e calcule quantas horas por dia o aparelho vai funcionar, porque esse número decide o custo na fatura da eletricidade. Marcas como a Meaco ou a Electrolux têm modelos disponíveis em lojas portuguesas, e a escolha deve depender menos do nome e mais da área da divisão. Um aparelho pequeno numa sala grande não resolve nada e faz barulho durante todo o dia. Usar o desumidificador sem tratar a causa é, na prática, pagar eletricidade para secar uma parede que continua a receber água.
Tratar o bolor sem o espalhar
Pequenas manchas em superfícies pintadas saem, em geral, com água e lixívia diluídas segundo a indicação da embalagem, aplicadas com um pano descartável, com a janela aberta e luvas calçadas. Esfregue a zona com uma escova macia, deixe atuar alguns minutos e seque bem com um pano limpo. Nunca misture lixívia com amoníaco, vinagre ou outros produtos de limpeza, porque as misturas libertam gases perigosos. E o que fazer quando a mancha já ocupa o canto inteiro? Nesse caso, o reboco costuma estar contaminado até ao interior, e a limpeza superficial só adia o problema. Remover a camada de acabamento até ao suporte, deixar secar e voltar a aplicar um reboco de cal ou um estuque próprio para zonas húmidas é o trabalho que resolve de facto. Há quem defenda que uma tinta antifúngica chega para tudo, e para manchas superficiais em paredes secas pode funcionar. Em paredes com infiltração, porém, a tinta prende a humidade por baixo e o bolor volta em poucas semanas, com uma mancha mais difícil de remover.
Quando chamar um profissional
Há sinais que pedem mais do que uma pintura e um higrómetro. Manchas que voltam ao mesmo sítio depois de tratadas, mesmo com a casa ventilada e a humidade interior abaixo de 60%, sugerem infiltração vinda do exterior, de uma fachada com fissuras, de uma platibanda mal selada ou de uma canalização escondida. Também é sinal de alerta quando a parede está fria ao toque por dentro, o reboco se destaca em placas ou o papel de parede descola sem motivo aparente. Nesses casos, um técnico pode medir a humidade da própria parede com equipamento próprio, e não apenas a do ar, o que muda completamente o diagnóstico. Se a casa estiver à venda ou para arrendar, o Certificado Energético, que tem validade de dez anos, é elaborado por um perito qualificado que avalia a envolvente do edifício, incluindo as pontes térmicas que influenciam o risco de condensação. Pedir uma inspeção antes de anunciar o imóvel evita que o comprador a faça no seu lugar, e com desconto no preço.
No fim de uma semana de ventilação diária e com o desumidificador ligado à noite, o higrómetro do quarto deve marcar valores abaixo de 60%. Se a leitura continuar acima disso, o problema não está no hábito e vale a pena procurar a causa na parede.